Último de uma longa série de projetos suecos bem sucedidos , o Gripen é um dos mais avançados caças do mundo e combina uma impressionante polivalência com uma magnífica agilidade e excepcionais capacidades de pouso e decolagem em pistas curtas, tudo numa célula de dimensões muito reduzidas. Concebido a partir dos requisitos da Força Aérea Sueca, deveria ser um caça multipropósito, barato, com baixo custo de manutenção e operação, capaz de operar a partir de bases remotas e dispersas, com a mesma carga bélica de seus antecessores. O Gripen tornou-se o primeiro caça instável do mundo com estabilizadores canard e asa em delta, graças ao uso da instabilidade intrínseca controlada por avançado sistema fly-by-wire. Está equipado com o radar multimodo Ericsson PS-05/A com funções de busca e rastreamento de alvos múltiplos, navegação, mapeamento do terreno e ataque ao solo. Também possui um moderno computador de bordo para o controle de tiro, telas de cristal líquido coloridas e um head-up display (HUD) de amplo campo visual. Seu motor é o confiável turbo-fan GE F404 americano, produzido sob licença pela Volvo, que aumentou seu empuxo em 10%. O Gripen pode executar indistintamente missões de interceptação, ataque e reconhecimento, podendo para tanto utilizar uma extensa lista de armamentos, entre mísseis ar-ar, ar-solo, ar-superfície, de fabricação sueca ou não, todos perfeitamente integrados à aeronave. A Força Aérea Sueca encomendou cerca de 300 Gripen para substituir seus antigos Saab Viggen e já possui alguns esquadrões operacionais. Recentemente ganhou licitações na Hungria, República Tcheca e África do Sul.
No Brasil concorre ao Projeto FX, da FAB, como um dos favoritos, apesar de seu pequeno raio de ação para um território imenso como o nosso. Mas a Saab confia no seu equipamento, oferecendo a possibilidade de futuras alterações no projeto do caça, como os tanques conformais, motor EJ-200 com empuxo vetorado e integração de armamentos de fabricação nacional.

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