Garud Commando Force é a unidade de forças especiais
da Força Aérea Indiana
(IAF). Foi formada em setembro de 2004 e tem um efetivo de aproximadamente
1.200 homens. A unidade deriva seu nome de Garuda, uma criatura
divina semelhante a um pássaro da mitologia Hindu. Após
as tentativas de terroristas de atacar duas grandes bases aéreas
em Jammu e Caxemira em 2001, os comandantes da Força Aérea
indiana sentiram a necessidade de uma unidade especializada para proteger
esses elementos críticos e ter uma força de comandos treinada
em técnicas de Ações de Forças Especiais,
Combat Search and Rescue (C-SAR), Reconhecimento e Operações
de Contrainsurgência (COIN). Os planos iniciais apresentados em
outubro de 2002 exigiam uma força especializada com 2000 efetivos.
O grupo originalmente foi chamado de "Força Tigre",
e algum tempo depois renomeado como "Força Garuda".
Para atender essa necessidade, em setembro de 2003, o Governo da Índia
autorizou sua criação, estruturada e treinada nos mesmos
moldes dos Para-Comandos do Exército e da unidade MARCOS
(Marine Commandos)
da Marinha, com a missão de executar as tarefas operacionais
específicas da Força Aérea. Logo após, o
primeiro grupo de 100 voluntários do Airmen Training Center
Nº1 em Belgaum, foram enviados para o Garud Training
em Gurgaon. A existência da unidade Garud foi revelada pela primeira
vez em 6 de fevereiro de 2004, quando o primeiro grupo de 62 "Comandos
Aéreos" passou pelo treinamento em Nova Deli. Os Garuds
foram vistos pela primeira vez publicamente durante as celebrações
do Dia da Força Aérea, em 8 de outubro de 2004. A Garud Commando Force tem diversas responsabilidades. Além da proteção de bases aéreas, devem estar preparadas para executar ações em ambientes hostis e para tanto algumas equipes Garud avançadas são treinadas para realizar missões em profundidade atrás das linhas inimigas. A força Garud está organizada em quinze companhias e estão distribuídas por várias bases da Força Aérea, onde treinam e fornecem segurança. Seu pessoal é alistado como airmen (aviador, exceto piloto) dentro da estrutura de classificação da IAF. Toda a força está atualmente sob o comando de um oficial de alta patente (Wing Commander). Ao contrário dos seus congêneres no Exército e na Marinha, os candidatos aos Comandos Garud não são selecionados de voluntários de outras Armas. O recrutamento é feito diretamente através de centros de seleção de airmen através de anúncios publicitários. Os candidatos considerados elegíveis para a força são submetidos a um processo de treinamento físico rigoroso. Os candidatos têm apenas uma chance de se tornar um treinando Garud. Uma vez que um recruta completa o treinamento e atende aos padrões exigidos, ele é incorporado à unidade e segue neste fluxo ao longo de sua carreira. Os voluntários passam por um curso de treinamento básico de 72 semanas, que é o mais longo entre todas as forças especiais indianas. A duração total do treinamento antes que um estagiário possa se qualificar como Garud totalmente operacional é de cerca de 3 anos. 
A fase inicial consiste de um treinamento probatório de três
meses que filtra os candidatos mais promissores para as etapas seguintes.
Esta fase, que geralmente tem uma alta taxa de atrito (desistência)
é conduzida no Garud Regimental Training Center, localizado
em Hindon, próximo à capital. A fase subseqüente
do treinamento de operações especiais é ministrado
pela Força Especial de Fronteira, pelo Exército e pelo
NSG (National Security Guard). Aqueles que se qualificam
seguem para a Escola de Treinamento de Paraquedismo em Agra, onde são
treinados junto com os paraquedistas do Exército indiano. As
fases restantes se concentram nas especializações como
a sobrevivência na selva e na neve, demolição, comunicações,
sabotagem, entre outras. O candidato a Garud também treina na
escola de mergulho da Marinha indiana e na Escola de Contrainsurgência
e Guerra na Selva do Exército (CIJWS). A fase final
do treinamento é uma operação ativa, onde são
anexados às unidades de Forças Especiais do Exército,
o que ajuda o Garud a ganhar experiência operacional. Por fim,
os comandos também são submetidos a treinamento avançado,
incluindo treinamento antisseqüestro e contrainsurgência,
manipulação especializada de armas e habilidades avançadas
de orientação. O membro efetivo da Garud usa o distintivo "Airman Beret" na boina marrom, tradicional das demais unidades de Forças Especiais indianas. Os com especialização em paraquedismo usam a insígnia das asas acima do bolso direito. O emblema "Garud Force" pode ser visto na manga. Há ainda o emblema de "Commando Garud" de cor dourada e usado no lado esquerdo do peito. Seus principais armamentos são: pistolas automáticas Glock 17, Glock 19 e Glock 26 todas calibre 9mm, fuzis de assalto Tavor TAR-21 e INSAS ambos calibre 5.56mm, fuzis sniper Galil Galatz calibre 7.62mm, e metralhadoras INSAS LMG e IMI Negev ambas calibre 5.56 mm. Em tempos de guerra, os Garud executam ações de busca e salvamento de combate (C-SAR), resgate de pilotos abatidos por trás das linhas inimigas, supressão da defesa aérea inimiga (SEAD), destruição de sítios de radar, controle aéreo avançado orientando e "iluminando" alvos para os mísseis e bombas guiadas da aviação, e outras missões em apoio às operações aéreas. Se necessário eles podem assumir um papel ofensivo, executando incursões para inutilizar bases aéreas inimigas. Além de proteger as bases aéreas de sabotagem e ataques, também são encarregados de zelar pela segurança de sistemas de armas, hangares de combate e outros sistemas importantes durante períodos de conflitos. Já em tempos de paz, além de proteger as bases aéreas e outras infraestruturas vitais de ataques terroristas, as missões dos Garud incluem ações contraterrorismo, antisseqüestro, resgate de reféns, ajuda durante desastres naturais e tarefas militares no interesse da nação. Como no caso do ataque frustrado no Awantipur AFS em outubro de 2001, quando o Garud Commando Force atuou como uma equipe de pronta-resposta antiterrorista de emergência. Atualmente membros da Garud Commando Force estão no Congo como parte do contingente da ONU para a manutenção da paz naquela nação africana. |
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