A Airborne Rescue and Evacuation Unit 669 (ou Unidade 669 de Resgate e Evacuação Aerotransportada, em português) é a unidade especializada em salvamento e resgate em combate (C-SAR) com uso de helicópteros das Forças de Defesa de Israel (IDF), subordinada ao Special Air Forces Command da Força Aérea israelense. É considerada uma das melhores unidades de operações especiais das IDF. Criada em 1974, com as lições aprendidas na Guerra do Yom Kippur no ano anterior, quando foram realizadas mais de 5.000 evacuações médicas (Medevac) em meio aos combates. Sua missão principal é resgatar pilotos abatidos atrás das linhas inimigas e iniciar os procedimentos médicos básicos para estabilizá-lo caso esteja ferido. Contudo, em anos mais recentes devido ao envolvimento de tropas israelenses em vários conflitos no Oriente Médio, a Unit 669 tem participado do resgate de soldados das outras Armas da IDF, principalmente membros das Forças Especiais (Sayeret) operando em território hostil. O símbolo da unidade é um gato preto alado com olhos verdes (como destacado na foto à direita), motivo pelo qual os homens que servem nesta unidade são popularmente chamados de "flying cats" ou "gatos voadores". Devido à possibilidade de ter que abrir seu caminho até o objetivo lutando, os soldados da Unit 669 são intensamente treinados em táticas de forças especiais e se tornam tão eficientes no combate em solo quanto em seu conhecimento de alto nível dos procedimentos médicos.

Seu treinamento e seleção levam pelo menos 18 meses e é considerado entre os mais exigentes física e psicologicamente das IDF. Os cursos pelos quais todos os membros devem passar são: 1) Treinamento básico com os paraquedistas israelenses; 2) Curso de procedimentos médicos em combate de operações especiais; 3) Táticas avançadas de guerra na selva, no deserto e em áreas urbanas; 4) Curso Anti-Terrorismo; 5) Curso de Mergulhador de Resgate; 6) Curso de resgate com uso da técnica de rapel ou em superfícies inclinadas; 7) Táticas avançadas de infiltração e exfiltração com helicópteros: e 8) Curso de Líderes de Equipe. Completadas estas fases os homens devem servir por mais 18 meses extras, além do serviço militar obrigatório de três anos nas IDF. Uma típica equipe de resgate da Unit 669 conta com nove elementos entre combatentes e médicos/paramédicos. O armamento padrão dos soldados é o fuzil M-4A1 Colt Commando, de 5,56 mm, com lançador de granadas M203 acoplado, e os oficiais médicos carregam uma submetralhadora Mini Uzi, de 9mm, e uma pistola Glock 9 mm. São três seções que compõem a unidade: a de "Extração" conta com uma companhia de infantaria especializada, preparada para executar complicados resgates na terra ou no mar, em tempos de paz ou sob fogo cerrado; a de "Evacuação" tem uma companhia de médicos, paramédicos e enfermeiros paraquedistas. Este pessoal é crítico para o sucesso da missão, já que possuem avançado e especializado conhecimento médico, com experiência no tratamento de feridos ainda no local ou no ar, a caminho do hospital; e o "Grupo de Apoio Técnico", o mais numeroso, composto por soldados não-combatentes que fornecem apoio logístico à unidade.

Um fator que define um operador especial da Unit 669 é sua habilidade de tomar decisões difíceis sob pressão, pois devido ao pequeno número de componentes das equipes, espera-se que cada um possa ser um líder quando necessário. E não são poucas as responsabilidades de um líder de equipe, incluindo o controle das comunicações via rádio ao mesmo tempo que dá instruções ao piloto, às tropas em terra, aos médicos e a outros subordinados. E isto deve ser feito de dentro do helicóptero a caminho do objetivo e em solo após o pouso da aeronave. Uma decisão pode significar a diferença entre a vida e a morte e ela deve ser tomada sob fogo ou grande pressão, com poucas informações disponíveis e sem uma adequada preparação pré-missão. Isto ocorre porque devido à natureza de respostas a emergências da unidade, o tipo de missão, a hora do dia e o local não podem ser previstos com antecedência. Portanto o líder de equipe e seus homens devem conhecer bem todas as especialidades para as quais foram treinados (mergulho, rapel, paraquedismo, etc) pois não há tempo para revisões quando a sirene do alojamento toca. O componente aéreo da unidade está equipado com helicópteros Bell 212 e UH-60 Black Hawk, todos equipados com guinchos e podendo levar macas, além de armamentos pesados como lançadores de foguetes e metralhadoras.

Sendo necessário outras aeronaves podem ser disponibilizadas como o CH-53 Stallion, e em operações de guerra dois ou mais helicópteros AH-64 Apache são destacados para dar apoio de fogo e proteção às equipes C-SAR. A Unit 669 já efetuou centenas de resgates e entre as mais arriscadas missões podemos citar a que ocorreu em 15 de setembro de 1997, quando uma equipe de comandos navais do Shayetet 13 foi enviada para uma incursão no Líbano. Na ocasião foram atacados com dispositivos explosivos improvisados (IED) e sofreram uma emboscada de membros do Hezbollah, onde treze comandos foram mortos e 4 ficaram feridos. A Unit 669 respondeu ao chamado enviando uma equipe de evacuação que cumpriu seu dever enquanto estava sob pesado fogo inimigo. Por sua bravura e atuação destemida sob fogo seus homens receberam uma citação formal. Anos depois, na Segunda Guerra do Líbano (2006) e na Operation Cast Lead (2008), as equipes efetuaram dezenas de resgates de soldados feridos sob fogo inimigo. Em 2014, durante a campanha militar Protective Edge novamente seus homens evacuaram centenas de feridos. Por estes resgates, feitos frequentemente sob fogo, a unidade recebeu uma citação formal do Chefe do Estado Maior das Forças de Defesa de Israel. Mas sua atuação é destacada também em tempos de paz. Em 2003, dez marinheiros turcos foram resgatados sob péssimas condições de tempo e de mar, quando seu navio foi assolado por uma pesada tormenta no Mediterrâneo. Em 2012, homens da Unit 669 foram enviados à Bulgária após um atentado a bomba a um ônibus com turistas israelenses e poucas horas depois eles já estavam voando de volta a Israel, levando 32 feridos para se recuperarem no país. Em abril de 2015, equipes da Unit 669, incluindo reservistas, estavam entre o pessoal das IDF enviados ao Nepal para ajudar nos trabalhos de busca e salvamento das vítimas de um forte terremoto e subsequentes avalanches de neve. Missões como estas são inesperadas, únicas e representam um grande desafio logístico que devem ser superados em um espaço de tempo extremamente curto. Por isso, a cultura da Unit 669 e de seus componentes requer um planejamento multi-cenário e a capacidade de serem dinâmicos e adaptáveis a qualquer tipo de situação.