Um
dos mais famosos regimentos da Escócia, o dos Highlanders de
Argyll e Sutherland (A&SH), possui tradições que remontam
ao ano de 1794, quando 91 montanheses foram recrutados para combater
soldados da Revolução Francesa. Entre 1870 e 1880 participaram
das guerras que expandiram o Império Britânico.
Na Primeira Guerra Mundial, já com quinze batalhões, o
A&SH teve pesadas baixas na frente ocidental: quase 7.000 oficiais
e soldados foram mortos. Com nove batalhões na Segunda
Guerra Mundial, combateu principalmente na Malásia e na Itália.
Atuou ainda na Palestina, Quênia, Chipre e Guerra da Coréia
onde obteve considerável reputação. Mas foi em
Aden, atual capital do Iêmen do Sul, no Golfo Pérsico,
que os Highlanders se tornaram conhecidos por sua atuação
fulminante nos conflitos urbanos, em 1967.
A cidade próxima de Crater havia caído em mãos
de rebeldes nacionalistas e o regimento recebeu ordem de retomá-la.
Numa brilhante operação os soldados britânicos introduziram-se
na cidade ao cair da noite e aniquilaram rapidamente os guerrilheiros,
restabelecendo o controle da área.
A popularidade dos Highlanders era tanta que quando o governo inglês,
por contenção de gastos, resolveu desmobilizar o A&SH,
uma petição com mais de um milhão de assinaturas
foi entregue às autoridades, solicitando que não o fizesse.
E conseguiram. Os Highlanders continuaram, mas tiveram suas atividades
reduzidas.
Embora se identifique por uma série de características
escocesas, o soldado highlander usa jaqueta e calças cáquis
padronizadas do Exército britânico. Suas botas têm
solas de borracha e as polainas de lã são curtas. O cinto
é o modelo de 1958. Um acessório importante é o
quepe Glengary azul, com a faixa quadriculada vermelha e branca, característica
dos Highlanders. O cabo usa suas divisas no braço direito, costuradas
no tecido xadrez próprio de seu regimento. Note-se o distintivo
no quepe, prateado e com as letras A&SH gravadas no centro. O fuzil
é o indefectível FAL
L1A1, com calibre 7.62 mm. Costumavam portar também máscara
contra gases n° 4 Mk2 nas operações de controle de
tumultos urbanos em Aden.
