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Comandos - Exército inglês

Segunda Guerra Mundial
Atuação: St. Nazaire - França - 1942

Uma ação espetacular ajudou a levantar o moral das tropas britânicas durante a Segunda Guerra Mundial: foi o ataque conjunto da Royal Navy e dos Comandos do exército ao porto francês de St.Nazaire em 28 de março de 1942, onde destruíram um dique seco de vital importância para a manutenção dos navios da Marinha alemã que operavam no Atlântico. Considerada a maior de todas as incursões de comandos até então, seu objetivo principal era destruir as comportas do único dique seco, a "Forme Ecluse", da costa da França que podia acolher encouraçados como o Bismarck e o Tirpitz. O objetivo secundário era causar o maior dano possível aos ancoradouros de submarinos. A força militar selecionada para a missão consistia do Comando 2 reforçado por 80 homens dos grupos de demolição e o planejamento e o treinamento foram realizados em condições secretíssimas. O pequeno comboio formado por destróieres e lanchas, penetrou no porto de St.Nazaire à noite, fazendo-se passar por navios nazistas, só se revelando quando já haviam passado pelas mais pesadas baterias de costa que o defendiam. Ao aportar, teve início uma luta de incrível complexidade, com os grupos de assalto e de demolição correndo para cumprir suas variadas tarefas. Quando o dia raiou ainda ocorriam explosões em diversos pontos e torpedos de ação retardada disparados da entrada do porto concluiam o serviço, gerando grande confusão entre os aturdidos soldados alemães e causando danos incalculáveis nos diques de St.Nazaire. A Royal Navy perdeu 31 oficiais e 751 marinheiros e os Comandos perderam 34 oficiais e 178 homens, mas o êxito da missão fez justiça ao espírito de iniciativa e à tenacidade desta unidade especial britânica, que serviria de inspiração para a criação do Special Air Services (SAS) e do Special Boat Squadrons (SBS), atualmente duas das mais bem treinadas e respeitadas tropas de elite do mundo.

A gravura ao lado representa um sargento do grupo de demolição, no momento em que checa os pentes de bala de sua submetralhadora Sten, calibre 9 mm, de baixo custo, fabricada aos milhões e que em mãos experimentadas era uma arma de surpreendente precisão, robusta e de operação muito segura. Ele veste uniforme de combate cáqui, com a barra das calças terminando por dentro de tornozeleiras em tom mais claro, por sobre a parte superior das botas, que possuíam espessa sola de borracha e ficaram conhecidas como "botas de munição". Como membro da demolição, carrega muitas granadas de mão nas bolsas frontais e uma pistola automática Browning. Um item indispensável no equipamento dos comandos é a faca de combate Fairburn-Sykes, acondicionada em uma bainha de couro embutida na parte externa da perna direita, logo abaixo do coldre da pistola.

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