A origem da Brigada paraquedista do Exército Brasileiro remonta aos anos de 1944-45, quando um primeiro grupo de oficiais e sargentos realizou o curso básico de pára-quedismo em Fort Benning, na Geórgia, Estados Unidos.Um decreto-lei de 26 de dezembro de 1945 criou a Escola de paraquedistas com sede na Vila Militar, no Rio de Janeiro. Ela teve outros nomes até 1971, quando foi rebatizada como Brigada paraquedista do Exército Brasileiro.

Constitui uma reserva estratégica do Comando do Exército, tendo como missão específica permanecer em condições de atuar em qualquer parte do território nacional. Em setenta e duas horas (ou menos) está na zona de combate. Sua principal característica operacional é a extrema mobilidade, proporcionada pelos aviões de transporte da Força Aérea Brasileira e pelos helicópteros da Aviação do Exército. Sua organização é basicamente a de uma brigada de infantaria convencional, acrescida de elementos de manobra, de apoio ao combate e de apoio logístico, forças especiais, além de outros de natureza variada.

Aptos a saltar e atuar em qualquer terreno, seja na selva, no cerrado, na caatinga ou no Pantanal, os paraquedistas podem desempenhar importante papel em lutas contra-guerrilhas, tomada e manutenção de pontos estratégicos até a chegada de tropas de reforço e na defesa de áreas e instalações vitais. Todos os integrantes da Brigada, do general comandante aos soldados rasos, realizam um plano de provas de salto, mantendo-se em perfeitas condições de adestramento. A unidade faz parte da Força de Ação Rápida (FAR) do Exército Brasileiro.

O soldado paraquedista brasileiro está usando o tradicional uniforme camuflado, ideal para operação em locais de vegetação espessa. É um combatente pronto para o salto semi-automático (ou "enganchado", na terminologia militar). Leva às costas o paraquedas modelo T-10C, com reserva. Porta também mochila com equipamento individual para a luta em terra. O fuzil é o Pára-FAL, versão com coronha dobrável do conhecido FN FAL. No cinturão carrega lanterna, carregador, material de primeiros socorros, faca de trincheira, bússola e uma pistola 9 mm.